Pickup
La maggior parte delle chitarre elettriche sono completamente passive . Cioè, non consumano energia e non è necessario collegarli a un alimentatore. AlcunE hanno un’elettronica “attiva” alimentata da una batteria integrata. La vibrazione delle corde produce un segnale nella bobina del pickup. Quel segnale nudo e non amplificato è ciò che esce dalla chitarra e arriva nell’amplificatore. Il compito dell’amplificatore è quello di prendere il segnale della chitarra e renderlo udibile amplificandolo abbastanza da pilotare un altoparlante.
L’amplificatore è in realtà una parte dello strumento
Il ruolo di un amplificatore per chitarra elettrica è completamente diverso dall’amplificatore in un sistema stereo. Un amplificatore stereo è pensato per essere trasparente: il suo compito è riprodurre e amplificare il suono con la minor distorsione possibile.
Con un amplificatore per chitarra elettrica, i musicisti cercano la distorsione e l’opzione di un suono “pulito”. La distorsione si verifica quando il segnale nel circuito di un amplificatore è troppo potente per quel circuito. La distorsione è in realtà una parte del suono desiderato e molti amplificatori sono progettati in modo che i chitarristi possano controllare il livello di distorsione.
I musicisti possono anche sfruttare i loop di feedback tra l’amplificatore e la chitarra. Se il suono che esce dall’amplificatore e dall’altoparlante è abbastanza alto, le corde della chitarra possono vibrare. Il musicista può suonare una nota con la chitarra e l’amplificatore farà sì che quella corda continui a vibrare indefinitamente. Entrambi questi concetti – distorsione e feedback dell’amplificatore – sono unici per la chitarra elettrica.
Un tipico amplificatore ha almeno tre parti:
- Un preamplificatore;
- Un amplificatore di potenza;
- uno speaker;
- Alcuni amplificatori includono anche effetti e circuiti di riverbero tra il preamplificatore e l’amplificatore di potenza.
Il compito del preamplificatore è quello di aumentare il segnale della chitarra abbastanza da poter effettivamente pilotare lo stadio dell’amplificatore di potenza . Poiché una chitarra elettrica è passiva, il suo segnale non ha potenza sufficiente per pilotare direttamente l’amplificatore di potenza.
Una delle cose interessanti di molti amplificatori per chitarra elettrica è l’uso dei tubi a vuoto. I tubi a vuoto hanno schemi e caratteristiche di distorsione che sono conosciuti e amati da molti musicisti. Alcuni musicisti amano amplificatori a valvole con valvole e circuiti di amplificazione specifici (ad esempio, amplificatori di classe A contro amplificatori di classe AB ) per ottenere il suono esatto che stanno cercando.
Storia della chitarra elettrica
Gli ingegneri hanno iniziato a sperimentare strumenti alimentati elettricamente, come carillon e pianoforti, nel 1800. Ma i primi tentativi di uno strumento amplificato non arrivarono fino allo sviluppo dell’amplificazione elettrica da parte dell’industria radiofonica negli anni ’20.
Uno dei primi innovatori fu Lloyd Loar, un ingegnere della Gibson Guitar Company. Nel 1924, Loar sviluppò un pickup elettrico per viola e contrabbasso. Nel design del pickup di Loar, le corde trasmettevano le vibrazioni attraverso il ponte al magnete e alla bobina, che registravano quelle vibrazioni e trasmettevano il segnale elettrico a un amplificatore.
La prima chitarra elettrica pubblicizzata in commercio, prodotta dalla società Stromberg-Voisinet nel 1928, utilizzava un pickup simile, con le vibrazioni raccolte dalla tavola armonica .
L’obiettivo di questi primi innovatori era amplificare il suono naturale della chitarra, ma il segnale era troppo debole. Fu solo quando gli ingegneri utilizzarono un sistema di pickup più diretto, in cui l’ elettromagnete registrava la vibrazione delle corde dalle corde stesse, che la moderna chitarra elettrica divenne una realtà.
Il primo modello di successo commerciale, il cosiddetto “Frying Pan”, sviluppato e commercializzato da George Beauchamp e Adolph Rickenbacker nel 1932
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Il Rickenbacker “Frying Pan” era un modello elettrico hawaiano, suonato piatto in grembo e si è subito diffuso tra i chitarristi in stile hawaiano. La chitarra elettrica standard o in stile “spagnolo”, tuttavia, suonava così diversa da una chitarra acustica che fu lenta ad essere accettata. Il primo artista a sviluppare uno stile di esecuzione unico per la chitarra elettrica fu Charlie Christian (nel 1939).
Allo stesso tempo, alcune persone hanno iniziato a sperimentare un nuovo tipo di chitarra elettrica, utilizzando lo stesso pickup dei progetti precedenti ma montando il pickup su un solido blocco di legno. Les Paul , che era già un noto chitarrista acustico, costruì una chitarra del genere su un pezzo di pino quattro per quattro e la soprannominò “The Log”. Leone Fender, un ex riparatore di radio, ha introdotto una chitarra elettrica solid-body prodotta in serie nel 1950, e Gibson ha introdotto un modello approvato dallo stesso Les Paul nel 1952.
Le chitarre solid-body non avevano i problemi di feedback che caratterizzavano le hollow-body elettriche chitarre, e avevano un maggiore sustain.
Negli anni ’50 e ’60, le rock star si sono assicurate i design di Gibson e Paul, così come la famosa Stratocaster di Fender, un posto permanente nella cultura americana. Da allora, ogni generazione ha trovato un nuovo modo sorprendente di far cantare lo strumento. A detta di tutti, il suo potenziale è illimitato.