INDICE GENERALE
IIA – Latenza e dimensione del buffer
IIIB – DI BOX
indice cap. iii
IIC – La frequenza di campionamento
L’intento di questa guida è aiutarti a scegliere l’attrezzatura giusta per te e acquisire le competenze essenziali per sfruttarla al meglio
INIZIAMO – CAPITOLO I
DI COSA HAI BISOGNO? IL TUO HOME STUDIO
IA – Scelta delle strumentazioni di base: Computer, SOFTWARE DAW, Interfacce audio, Monitor, Cuffie, Microfoni
Il tuo home studio potrebbe essere in grado di registrare a uno standard molto elevato sin dal primo giorno, ma può essere facilmente compromesso da un ambiente di registrazione scadente, un monitoraggio inaccurato, un posizionamento inappropriato del microfono e molti altri fattori che in realtà si sommano alla mancanza di esperienza.
L’interfaccia audio è il cuore di una configurazione di registrazione basata su computer. Il software si occupa della registrazione, del missaggio e dell’elaborazione, ma l’interfaccia audio è ciò che fa entrare e uscire il suono.
Quasi tutti i computer Mac o PC Windows moderni sono sufficienti per iniziare a registrare, avrai bisogno solo di altri pochi componenti
Il primo di questi, un’interfaccia audio, è la scatola che trasforma il suono in qualcosa che il computer può registrare e manipolare trasformandolo di nuovo in qualcosa che puoi ascoltare su cuffie o altoparlanti. Avrai anche bisogno di cuffie, altoparlanti e… entrambe. Potresti voler includere anche una tastiera MIDI che non emette suoni propri.
Le specifiche più importanti che il computer deve avere sono la velocità del processore, la memoria e l’archiviazione
La velocità della CPU (Central Processing Unit) sarà indicata in GigaHertz e il numero di core di elaborazione: ‘2.8GHz, quad core’, ad esempio. Una ‘velocità di clock’ più elevata, come viene chiamata, e più core equivalgono a prestazioni migliori, ma anche le specifiche di base nella maggior parte delle gamme saranno accettabili per la produzione musicale fino a quando non inizierai a raggiungere un numero di tracce molto elevato e un sacco di software assetato di energia plug-in.
Normalmente avrai la possibilità di scegliere la quantità di RAM (Random Access Memory) che desideri nella macchina. La RAM viene misurata in Gigabyte (GB) e 8 GB è probabilmente un minimo di lavoro in questi giorni, preferibilmente 12 o 16 GB. La RAM è il sistema di archiviazione dei dati a breve termine del tuo computer.
Inoltre, avrAI bisogno di spazio di archiviazione a lungo termine sotto forma di un’unità disco rigido (HDD) o, più spesso di questi tempi, un’unità a stato solido (SSD). Le unità a stato solido sono molto più veloci dei dischi rigidi e averne una come ‘unità di sistema’, quella che ospita il sistema operativo e le applicazioni del computer, può fare una grande differenza nella velocità di funzionamento.
Quale software e INTERFACCIA AUDIO dovrei scegliere?
Avrai bisogno di una “DAW”, abbreviazione di ‘Digital Audio Workstation’. Ad esempio, Logic Pro X è sviluppato da Apple e funziona solo su Mac, potrai utilizzare Garage Band, Protools, Cubase, sviluppate principalmente per Windows. Tutte le DAW ‘grandi nomi’ sono molto capaci e, ad eccezione di Ableton Live, tendono a funzionare più o meno allo stesso modo. Tutte offrono in genere strutture direttamente equivalenti, quindi non c’è una scelta ‘sbagliata’. È probabile che qualunque cosa tu scelga, rimarrai fedele ad essa in futuro, solo perché sei diventato così abile attraverso la familiarità.
Ableton Live offre un paradigma diverso che è più adatto a chiunque lavori principalmente con loop e campioni audio. Diverse altre DAW ora includono funzionalità simili, che è qualcosa che esploreremo in un capitolo successivo.
Quali specifiche fanno davvero la differenza?
L’aspetto delle prestazioni tecniche della maggior parte delle nuove apparecchiature audio in questi giorni semplicemente non è qualcosa di cui devi preoccuparti. La risposta in frequenza – il parametro che determina l’accuratezza complessiva del suono – sarà più ampia di qualsiasi cosa tu possa sentire, con il più vicino alla risposta ideale ‘linea piatta’ come non fa differenza.
La gamma dinamica, che è la differenza tra il rumore di fondo e il suono più forte che può gestire senza distorsioni, di solito è di almeno 110 dB, che è molto più di quanto è necessario per catturare e riprodurre qualsiasi segnale che potresti incontrare. Le specifiche che fanno la differenza includono la gamma di guadagno e il livello di ingresso massimo dei preamplificatori microfonici.
Una gamma di guadagno più ampia rende più facile far fronte a sorgenti silenziose e microfoni insensibili, come il parlato registrato con un microfono dinamico, ed è anche qualcosa che di solito è associato a una migliore qualità del preamplificatore.
Il livello di ingresso massimo ti dà un punto di riferimento per quella versatilità. Se questo è alto, ad esempio +14dBu, saprai che puoi registrare in sicurezza batterie e chitarre reali con pickup caldi senza timore di clipping. C’è molta variazione tra le interfacce, quindi vale la pena pensare a quali applicazioni ti interessano davvero.
L’intervallo di guadagno viene talvolta definito utilizzando i valori massimo e minimo, nel qual caso è possibile calcolare l’intervallo sottraendo il minimo dal massimo. Se, ad esempio, il guadagno minimo è -5dB e il massimo è +55dB, l’intervallo di guadagno totale è 60dB.
La maggior parte dei preamplificatori microfonici fornisce circa 60dB di gamma di guadagno, ma alcuni offrono un minimo di 40dB e altri fino a 80dB. Tutti i preamplificatori microfonici introducono del rumore elettronico nel percorso del segnale, ma alcuni funzionano meglio di altri e se registri fonti silenziose vuoi essere in grado di farlo senza aggiungere rumore indesiderato.
La misura chiave qui è il rumore di ingresso equivalente. I migliori preamplificatori gestiscono circa -129 dBu. Anche le uscite per cuffie integrate sulle interfacce audio variano e alcune possono pilotare le cuffie più rumorose di altre.
Capire come lavorare con le cuffie ED I MONITOR
1 cuffie
Il problema assolutamente chiave nel lavorare con le cuffie è cercare di ‘imparare’ le loro caratteristiche sonore. Ascolta le registrazioni familiari su di loro e prova a notare tutto ciò che si distingue come diverso da come sei abituato a sentirlo dai diffusori acustici.
Spesso la gamma bassa sarà più estesa e coerente e la gamma media potrebbe sembrare un po’ più incassata. Anche l’immagine stereo sarà molto diversa ed è in genere più esagerata. Riesci a sentire la voce più o meno chiaramente? Riesci a sentire più hi-hat?
Una volta che stai facendo i tuoi mix, ascolta come si confrontano quando vengono riprodotti sugli altoparlanti e prova a imparare quali compensazioni devi applicare.
Il suono delle cuffie è influenzato da una serie di fattori come la forma dell’orecchio esterno e del condotto uditivo e anche quanto bene le cuffie si adattano alla tua testa. Un vantaggio che le cuffie hanno sugli altoparlanti, è che le loro prestazioni sono indipendenti dalla stanza: ricorda che non ascolti mai solo altoparlanti, ma sempre la combinazione degli altoparlanti e l’acustica della stanza, mentre le tue cuffie può essere un riferimento coerente anche se si lavora in stanze diverse.
2 I MONITOR
Per cominciare, potresti essere molto tentato di usare gli altoparlanti che hai già, ma gli altoparlanti per un sistema di monitoraggio sono diversi dagli altoparlanti hi-fi che potresti usare per ascoltare la musica registrata. L’accuratezza del suono è molto più importante di un suono piacevole, perché prenderai decisioni sui relativi livelli di segnale e sulle opzioni di elaborazione in base a ciò che ti dicono gli altoparlanti del monitor.
Se i tuoi altoparlanti mancano delle basse frequenze, ad esempio, puoi provare a compensare nelle tue impostazioni di registrazione o mix aumentando la fascia bassa per rendere ‘giusto’ ciò che stai ascoltando, ma ciò si tradurrebbe in una traccia con bassi pesanti quando viene riprodotta su qualsiasi diffusore altrove con una risposta in frequenza più accurata.
Piccoli altoparlanti che possono essere utilizzati da vicino, magari entro un metro dall’ascoltatore, hanno il vantaggio di ridurre il significato e l’influenza dell’acustica della stanza. Questi monitor ‘nearfield’ sono spesso utilizzati negli studi professionali e negli studi domestici.
Anche se non puoi aspettarti di ottenere bassi molto profondi da piccoli altoparlanti, un altoparlante nearfield ben progettato riprodurrà strumenti bassi e grancassa in modo abbastanza accurato da prendere decisioni di missaggio significative.
IIA – Latenza e dimensione del buffer
Quando registriamo un suono su un computer, quel suono deve essere convertito in un segnale digitale, catturato dal software di registrazione e infine trasformato di nuovo in un segnale analogico che possiamo ascoltare sulle nostre cuffie o altoparlanti.
Questo processo richiede tempo, il che significa che il segnale in ingresso viene sempre ascoltato con un piccolo ritardo, chiamato ‘latenza’. Il tempo totale impiegato da un segnale per viaggiare attraverso un sistema di registrazione, dalla sorgente al sistema di monitoraggio, è noto come latenza di andata e ritorno.
La latenza viene regolata utilizzando un’impostazione chiamata dimensione del buffer: minore è la dimensione del buffer, minore è la latenza, ma allo stesso tempo maggiore è la richiesta sulla CPU del computer.
Per qualsiasi dimensione del buffer, alcune interfacce funzioneranno meglio di altre, sia in termini di carico della CPU che di latenza effettiva che forniscono. Le interfacce Thunderbolt e PCIe spesso superano le interfacce USB, ma un altro fattore importante è il software del driver che gestisce il trasferimento dei dati tra l’interfaccia e il computer.
Su Windows, il software di registrazione utilizza in genere il formato del driver ASIO sviluppato da Steinberg. Questo non fa parte di Windows, quindi dovrai sempre installarne driver che puoi scaricare qui.
Molti produttori di interfacce USB concedono in licenza driver software di terze parti, mentre altri produttori creano i propri driver. Questi ultimi di solito offrono prestazioni migliori, ma la situazione è complessa e non è sempre facile dire quale driver utilizza una determinata interfaccia.
IIIA – SCELTA DEI MICROFONI
All’inizio dell’era della registrazione audio, i microfoni erano molto proibitivi. Solo gli studi di produzione costosi possedevano i modelli migliori e i modelli disponibili per i consumatori lasciavano molto a desiderare. Nel corso di decenni, la disponibilità è cambiata in modo significativo ed oggi è disponibile una vasta gamma di microfoni di qualità anche per gli home studio.
Esistono due tipi principali di microfoni utilizzati nella registrazione nell’home studio: microfoni dinamici, microfoni a condensatore
I microfoni dinamici saranno il modello più familiare, sono i microfoni vocali che vedi davanti al palco nella maggior parte dei concerti, sono robusti e in grado di gestire volumi estremamente elevati.
I microfoni a condensatore sono considerati i microfoni da studio più versatili e possono essere utilizzati per registrare praticamente qualsiasi strumento. Sono un po’ più fragili e sensibili dal punto di vista sonoro dei microfoni dinamici e richiedono una piccola corrente elettrica per funzionare, la cosidetta “Phantom” sono meno popolari nell’ambiente dal vivo.
microfoni dinamici
Shure SM58
A circa € 100 nuovo è lo standard del settore per le esibizioni dal vivo. L’SM58 è il “microfono per voce” più usato dai tecnici del suono e lo si vede nelle sale da concerto di tutto il mondo.
Sennheiser e609
Sennheiser è un’azienda audio affidabile e popolare con sede in Germania. L’e609 è progettato per la registrazione di amplificatori per chitarra elettrica, ma può essere utilizzato per una varietà di applicazioni.
microfoni a condensatore
Audio-Technica AT4040
A circa € 476, questo microfono a condensatore a diaframma largo può imitare i suoni di qualcosa di dieci volte più costoso, a condizione che lo abbini a un preamplificatore e un po’ di abilità audio.
sE Electronics – Microfono SE2200
Utilizzato da artisti di fama internazionale come Amy Winehouse, fa rivivere lo spirito del classico microfono da studio e per i molti utilizzatori dei trasduttori sE è ormai considerato un vero e proprio standard. Considerato lo status ben consolidato del suo predecessore, sE2200 è rimasto fedele al design originale della capsula, dei trasformatori custom e del circuito in classe A
Neumann U87
Se il soldi non sono un problema, non guardare oltre il Neumann U87. Il livello di dettaglio che riesce a cogliere è davvero notevole. Ma assicurati di usarlo in una stanza veramente silenziosa; altrimenti rileverai accidentalmente il rumore di un’auto che passa a mezzo isolato di distanza. L’U87 è molto, molto sensibile!
Correlato: Le caratteristiche dei microfoni
Se hai mai letto specifiche o recensioni sui microfoni, probabilmente ti sei imbattuto in un diagramma polare. Insieme alla risposta in frequenza, definiscono le caratteristiche più importanti di un microfono. Questi grafici polari hanno lo scopo di mostrarti come il microfono risponde al suono circostante. Quando i produttori di microfoni descrivono la direzionalità dei loro microfoni, stanno parlando di dove il tuo soggetto deve essere in relazione al microfono per essere ripreso correttamente.
Omnidirezionale
Questo tipo di microfono cattura il suono da tutte le direzioni contemporaneamente.
Cardioide
Il microfono cardioide ha una forte ricezione sull’asse (nella parte anteriore) del microfono, ma una ridotta ricezione fuori asse (di lato e dietro). Ciò fornisce un modello un po’ a forma di cuore, da cui il nome.
Ipercardioide
Un microfono ipercardioide ha un angolo di ripresa più stretto e offre più reiezione laterale rispetto a un modello cardioide.
